¿Por qué tu rodilla sigue doliendo?
Cuando el dolor de rodilla no mejora con reposo ni analgésicos, casi siempre hay una causa que todavía no se ha identificado. Estas son las más frecuentes en consulta.
El dolor de rodilla es uno de los motivos de consulta más frecuentes en traumatología. Muchas veces el paciente ya probó reposo, hielo, analgésicos y fisioterapia, y aun así el dolor vuelve. Cuando eso ocurre, el problema no suele ser la falta de tratamiento, sino la falta de un diagnóstico preciso.
La rodilla es una articulación de carga que trabaja coordinada con la cadera, el tobillo y la musculatura del muslo. Un dolor persistente puede originarse en cualquiera de esas estructuras. Estas son las causas que con más frecuencia explican un dolor que no cede.
1. Artrosis de rodilla (gonartrosis)
Es el desgaste progresivo del cartílago que recubre la articulación. Al principio el dolor aparece con la actividad y mejora con el reposo; con el tiempo se vuelve constante y se acompaña de rigidez matutina, hinchazón y limitación para subir escaleras.
- Dolor que aumenta al caminar distancias largas o al subir y bajar escaleras.
- Rigidez al levantarse o después de estar mucho tiempo sentado.
- Ruidos articulares (crepitación) que se acompañan de dolor.
En fases iniciales el manejo es médico: control del peso, fortalecimiento dirigido, infiltraciones y ajuste de la actividad. En fases avanzadas, cuando el cartílago se ha perdido de forma importante, el reemplazo articular es la alternativa que mejor controla el dolor y devuelve la función.
2. Lesión de menisco o de ligamentos
Una rotura meniscal puede pasar desapercibida y manifestarse meses después como dolor en la interlínea articular, con episodios de bloqueo o de hinchazón después de la actividad. Las lesiones del ligamento cruzado anterior, por su parte, suelen dejar sensación de inestabilidad: la rodilla «se va» al girar o al bajar una pendiente.
Una rodilla que se hincha después de cada esfuerzo casi siempre tiene una lesión estructural que debe evaluarse.
3. Tendinopatías y sobrecarga
El tendón rotuliano, el tendón cuadricipital y la cintilla iliotibial soportan cargas repetidas. Cuando el aumento de entrenamiento es más rápido de lo que el tendón tolera, aparece dolor localizado que empeora al inicio y al final del ejercicio.
- Dolor puntual que el paciente puede señalar con un dedo.
- Molestia al agacharse, al saltar o al subir escaleras.
- Mejoría con el calentamiento y recaída al enfriar.
4. Dolor que viene de la cadera o de la columna
No todo dolor de rodilla nace en la rodilla. Una artrosis de cadera o una patología lumbar pueden irradiar dolor hacia el muslo y la rodilla. Es habitual que el paciente llegue a consulta con estudios de rodilla normales y una cadera que nunca fue explorada.
5. Causas inflamatorias
La artritis reumatoide, la gota y las artritis reactivas inflaman la articulación y producen dolor, hinchazón y calor de forma simétrica o en brotes. Estas condiciones no se resuelven solo con ortopedia: requieren estudio y manejo conjunto con reumatología.
¿Cuándo consultar?
El dolor de rodilla merece una evaluación especializada cuando dura más de dos o tres semanas, cuando se hincha de forma recurrente, cuando hay bloqueos o inestabilidad, o cuando limita actividades que antes hacía con normalidad. La exploración física dirigida, apoyada en radiografías y resonancia magnética cuando corresponde, es lo que permite pasar del «me duele» a un plan de tratamiento concreto.
Aviso médico: este artículo es informativo y educativo. No sustituye una consulta, diagnóstico ni tratamiento. Si presentas dolor persistente, hinchazón o limitación funcional, consulta a un especialista.
